La Sira du Prophète Muhammad

La Mecque avant l'Islam

Avant la venue de l'Islam, la peninsule arabique etait plongee dans ce que les historiens musulmans appellent la Jahiliyya (l'ere d'ignorance). La Mecque etait le centre religieux et commercial de l'Arabie. La Ka'ba, construite a l'origine par Ibrahim (Abraham) et son fils Isma'il pour l'adoration exclusive d'Allah, avait ete remplie de plus de 360 idoles que les tribus arabes adoraient.

La société mecquoise etait organisee autour de structures tribales. La tribu de Quraysh, gardienne de la Ka'ba, occupait une position privilégiée. Cette tribu comptait plusieurs clans importants, dont les Banu Hashim (le clan du Prophète), les Banu Umayya et les Banu Makhzum. Le commerce caravanier etait l'activite economique principale, avec des routes reliant le Yemen a la Syrie.

Malgre l'idolatrie dominante, certains Arabes, appeles les Hunafa (singulier : Hanif), refusaient le polythéisme et cherchaient la religion d'Ibrahim. Parmi eux figuraient Waraqa ibn Nawfal et Zayd ibn Amr ibn Nufayl. C'est dans ce contexte que naquit celui qui allait changer le cours de l'histoire.

La naissance et la jeunesse

Muhammad ibn Abdullah ibn Abd al-Muttalib naquit a La Mecque en l'an 570 après J.-C., dit "l'Annee de l'Elephant" car cette annee-la, Abraha, le gouverneur abyssin du Yemen, tenta de detruire la Ka'ba avec une armee d'elephants, mais Allah les aneantit comme le relate la sourate Al-Fil. Son pere Abdullah mourut avant sa naissance, et sa mere Amina le confia a une nourrice du desert, Halima as-Sa'diyya, selon la coutume des Qurayshites.

Sa mere mourut alors qu'il n'avait que six ans, puis son grand-pere Abd al-Muttalib, qui avait pris soin de lui, mourut quand il avait huit ans. C'est son oncle Abu Talib qui l'eleva ensuite. Malgre son statut d'orphelin, le jeûne Muhammad se distingua par sa noblesse de caractere, son honnetete et sa droiture, au point que les Mecquois le surnommerent "al-Amin" (le digne de confiance) et "as-Sadiq" (le veridique).

A l'age de vingt-cinq ans, il epousa Khadija bint Khuwaylid, une femme noble et riche de quarante ans, qui l'avait employe pour gerer ses affaires commerciales, impressionnee par son honnetete. Ce mariage fut heureux et beni. Khadija fut la première personne a embrasser l'Islam et resta son plus grand soutien jusqu'a sa mort.

La révélation

A l'age de quarante ans, Muhammad (paix et salut sur lui) avait pris l'habitude de se retirer dans la grotte de Hira, sur le mont an-Nur pres de La Mecque, pour mediter et se recueillir. C'est la qu'au mois de Ramadan, l'ange Jibril (Gabriel) lui apparut pour la première fois et lui transmit les premiers versets révélés du Coran.

Jibril lui dit : "Lis !" (Iqra). Le Prophète répondit : "Je ne sais pas lire." L'ange l'etreignit fortement puis relacheson etreinte et repeta trois fois cette injonction. Puis il recita les cinq premiers versets de la sourate Al-Alaq : "Lis, au nom de ton Seigneur qui a cree, qui a cree l'homme d'une adherence. Lis ! Et ton Seigneur est le Très Noble, qui a enseigne par la plume, a enseigne a l'homme ce qu'il ne savait pas." (96:1-5).

Tremblant et effraye, le Prophète rentra chez lui et dit a Khadija : "Couvrez-moi, couvrez-moi !" Khadija le rassura et l'emmena chez son cousin Waraqa ibn Nawfal, un erudit chretien, qui confirma que cette vision etait celle du meme ange qui etait apparu a Musa (Moise). Ainsi commenca la mission prophétique qui allait durer vingt-trois ans.

La periode mecquoise

Pendant les treize premières annees de sa mission a La Mecque, le Prophète (paix et salut sur lui) appela les gens au monothéisme pur et a l'abandon de l'idolatrie. Les premiers a répondre a son appel furent son epouse Khadija, son jeûne cousin Ali ibn Abi Talib, son ami Abu Bakr as-Siddiq et son serviteur affranchi Zayd ibn Haritha.

La predication fut d'abord secrete pendant trois ans, puis le Prophète recut l'ordre divin de precher ouvertement. Les chefs de Quraysh s'opposerent violemment a son message, car il menacait leurs interets economiques (le pèlerinage idolatre attirait des visiteurs) et leur hierarchie sociale. Les premiers musulmans subirent des persecutions terribles, en particulier les plus faibles comme Bilal ibn Rabah, Yasir et Sumayyah (les premiers martyrs de l'Islam).

Face a l'intensification des persecutions, le Prophète ordonna a un groupe de musulmans d'emigrer en Abyssinie (Ethiopie), ou le roi chretien Negus (an-Najashi) leur offrit sa protection. Les Qurayshites imposerent ensuite un boycott total au clan des Banu Hashim pendant trois ans. La "l'Annee de la tristesse" (619) fut marquee par la mort de Khadija et d'Abu Talib, privant le Prophète de ses deux plus grands soutiens.

L'Hegire vers Médine

Apres les épreuves de La Mecque et le voyage miraculeux de l'Isra et du Mi'raj (le voyage nocturne et l'ascension céleste), le Prophète (paix et salut sur lui) rencontra des habitants de Yathrib (future Médine) lors des saisons de pèlerinage. Ils embrassèrent l'Islam et firent deux serments d'allégeance à al-Aqaba, promettant de soutenir et protéger le Prophète.

En 622, après avoir reçu la permission divine, le Prophète ordonna aux musulmans d'emigrer vers Yathrib. Lui-meme quitta La Mecque en compagnie d'Abu Bakr, echappant miraculeusement aux Qurayshites qui avaient complot pour l'assassiner. Ils se refugierent dans la grotte de Thawr pendant trois jours avant de poursuivre leur voyage.

L'arrivée du Prophète a Yathrib, désormais appelée "Madinat an-Nabi" (la ville du Prophète) ou simplement Médine, marqua le début d'une nouvelle ère. Cet événement, l'Hégire, fut choisi plus tard par le calife Umar ibn al-Khattab comme point de depart du calendrier islamique (Hijri). A Médine, le Prophète établit la première mosquee (Masjid Quba, puis la mosquee prophétique), instaura la fraternité entre les Émigrés (Muhajirun) et les Auxiliaires (Ansar), et rédigea la Charte de Médine.

La periode medinoise

A Médine, le Prophète (paix et salut sur lui) établit une communauté musulmane structuree et organisa la société selon les principes de l'Islam. Les législations relatives au mariage, au commerce, a l'héritage, aux peines légales et aux relations internationales furent progressivement révélées. La direction de la prière (Qibla) fut changee de Jerusalem vers la Ka'ba a La Mecque.

La periode medinoise fut aussi marquee par plusieurs batailles decisives. La bataille de Badr (624) fut la première grande victoire des musulmans malgre leur inferiorite numerique. La bataille d'Uhud (625) fut une épreuve douloureuse. La bataille du Fosse (Khandaq, 627) vit les musulmans resister avec succes a une coalition de tribus. Le traite de Hudaybiyya (628) instaura une treve avec les Qurayshites, permettant a l'Islam de se propager librement.

En l'an 8 de l'Hégire (630), les Qurayshites ayant viole le traite, le Prophète marcha sur La Mecque avec 10 000 compagnons et la conquit pacifiquement. Il entra dans la Ka'ba et en detruisit toutes les idoles en declarant : "La verite est venue et le faux a disparu." (Sourate Al-Isra, 17:81). Le Prophète (paix et salut sur lui) mourut le 12 Rabi' al-Awwal de l'an 11 de l'Hégire (632), après avoir accompli sa mission et transmis l'intégralité du message divin.